Dünya boks tarihine adını altın harflerle yazdıran ağır sıklet şampiyonu George Foreman, 76 yaşında hayatını kaybetti. 45 yaşında dünya şampiyonu olarak tarih yazan Foreman’ın en büyük rakibi, bu sporun gelmiş geçmiş en iyi ismi olan Muhammed Ali’ydi…
“Big George” olarak bilinen unutulmaz şampiyon boksör George Foreman, 76 yaşında hayata gözlerini yumdu.
Ailesi tarafından yapılan açıklamada, “Kalplerimiz kırık. İnancıyla, tevazusuyla ve kararlılığıyla dolu bir hayat yaşadı” ifadelerine yer verildi.
Ringde “Big George” olarak tanınan Foreman, spor dünyasının en uzun soluklu ve dikkat çekici kariyerlerinden birine imza attı.
1968 yılında henüz 19 yaşındayken Meksiko’da düzenlenen Olimpiyat Oyunları’nda altın madalya kazandı.
Profesyonel arenada ise tam iki kez dünya ağır sıklet şampiyonu oldu. Bu başarının ilki 1973 yılında gelmişti.
1987’de gençlere yönelik bir merkez kurmak amacıyla ringlere dönen Foreman, 1994 yılında Michael Moorer’ı nakavt ederek yeniden dünya şampiyonu oldu.
Böylece ilk şampiyonluğundan tam 21 yıl sonra, 45 yaşında dünya ağır sıklet şampiyonu olarak kazanarak, tarihin en yaşlı şampiyonu unvanını aldı.
EFSANE MAÇTA MUHAMMED ALİ’YE YENİLMİŞTİ
1974’te Kinşasa, Zaire’de (bugünkü Demokratik Kongo Cumhuriyeti) Muhammed Ali ile yaptığı “Rumble in the Jungle” maçı, boks tarihinin en ikonik karşılaşmaları arasında yer alıyor.
O gece favori gösterilen Foreman, Ali’nin “rope-a-dope” taktiğiyle yorgun düşürülmüş ve sekizinci rauntta nakavtla yenilmişti.
Foreman maçın ardından “Ali’ye yenilmek hayatımda başıma gelen en iyi şeydi” demişti.
Foreman, bu maçın hayatında bir dönüm noktası olduğunu yıllar sonra dile getirmişti.
BOKSU BIRAKIP DİN ADAMI OLDU
1977’de boksu bırakıp din adamı olmaya karar veren Foreman, Teksas’ta kendi kurduğu kilisede vaazlar verdi.
Vaazlarına sokak köşelerinde başlayan efsane boksör, zamanla büyük kitlelere hitap eden bir dini lider haline geldi.
GEORGE FOREMAN’IN HAYATI
10 Ocak 1949’da Teksas’ın Marshall kentinde doğan Foreman, altı kardeşiyle birlikte tek bir annenin yanında, ayrımcılığın gölgesindeki Güney Amerika’da büyüdü.
Okulu bıraktıktan sonra suçla tanışan Foreman’ın hayatı, boksa yönelmesiyle tamamen değişti.
37 maçlık yenilmezlik serisiyle profesyonel kariyerine başlayan efsane, sadece beş yenilgi aldı. 1973’te Joe Frazier’ı iki rauntta altı kez yere sererek şampiyonluk unvanını kazanmıştı.
Beş kez evlenen ve 12 çocuk sahibi olan Foreman’ın beş oğlu da onun adını taşıyor.
Bu tercihini, “Aralarında hep ortak bir şey olsun istedim” sözleriyle açıklamıştı.
“Birimiz yukarı çıkarsa, hepimiz çıkarız. Birimiz düşerse, hepimiz düşeriz” diyerek ailesine olan bağlılığını daima vurgulamıştı.