Hong Kong’da demokrasi yanlısı en önemli isimlerden biri olarak bilinen Jimmy Lai, yaklaşık 4 yılın ardından mahkemede ifadesini verdi. 4 yıldır tutuklu olan 76 yaşındaki Lai’nin yüksek ihtimalle hüküm giyeceği belirtilirken Hong Kong’da kapatılan Apple Daily gazetesinin kurucusu mahkemede hakkındaki suçlamaları reddetti.
Hong Kong’da 2019 yılında gerçekleştirilen demokrasi yanlısı protestolarda oynadığı iddia edilen rol nedeniyle halihazırda bir dizi suçtan hapis cezasına çarptırılmış durumda olan Jimmy Lai, şimdi de bir ulusal güvenlik davasında yabancı güçlerle işbirliği yapmakla suçlanıyor.
8 Aralık’ta 77 yaşına girecek olan Lai, 4 yıl tek kişilik hücrede tutulmasının ardından çıktığı mahkemede suçlamaları reddetti. Lai Çarşamba günü mahkemeye verdiği ifadede, aralarında eski ABD Başkan Yardımcısı Mike Pence, eski dışişleri bakanı Mike Pompeo ve eski Tayvan Cumhurbaşkanı Tsai Ing-wen’in de bulunduğu yabancı bağlantılarını Hong Kong’un dış politikasını etkilemek için “asla” kullanmadığını söyledi.
2019’daki protestoların ardından Çin tarafından uygulamaya konulan Ulusal Güvenlik Yasası kapsamında, yüzlerce aktivist, milletvekili ve protestocu ile beraber tutuklanan Lai’nin duruşması, ‘Hong Kong 47’ olarak bilinen grubun parçası olan 45 demokrasi yanlısı göstericinin mahkum edilmesinden bir gün sonra gerçekleşti.
Mahkeme dışında aralarında Benny Tai ve Joshua Wong gibi Hong Kong’un demokrasi yanlısı hareketinin en büyük isimlerinin de bulunduğu birçok kişi medya patronuna desteklerini göstermek için kalabalık oluşturdu. Benzer kalabalık bir gün önce ‘Hong Kong 47’ olarak bilinen grubun mahkemesinde de destek için toplanmışlardı.
Lai hakkındaki suçlamaları reddederken Çin Dışişleri Bakanlığı Sözcüsü Lin Jian Çarşamba günü yaptığı günlük basın brifinginde Lai’yi “Hong Kong’daki Çin karşıtı kaosun ana planlayıcısı ve katılımcısı”olmakla suçladı.
Gazetem temel değerleri savundu
Lai’nin devam etmekte olan davasında, yabancı güçlerle işbirliği yapmakla suçlandığı iki komplo suçlamasını ve ulusal güvenlik yasasının yürürlüğe girmesinin ardından hükümete karşı kışkırtıcı yayınlar yapmakla suçlanan tabloid gazetesi Apple Daily ile ilgili üçüncü bir suçlamayı kabul etmedi.
Lai şiddete karşı olduğunu ve gazete çalışanlarının Hong Kong’un bağımsızlığını savunmasına “asla izin vermediğini” savunarak “Apple Daily’nin temel değerleri aslında Hong Kong halkının temel değerleridir” dedi. Lai sözlerine şöyle devam etti: “Bu değerler hukukun üstünlüğü, özgürlük, demokrasi arayışı, ifade özgürlüğü, din özgürlüğü, toplanma özgürlüğüdür.”
Demokrasi yanlısı duruşuyla bilinen Apple Daily gazetesinin faaaliyetleri, Lai’nin tutuklanmasından yaklaşık bir yıl sonra durdurulmuştu. 2021 yılında yetkililer Apple Daily’nin banka hesabını dondurmuş ve makalelerinin Ulusal Güvenlik Yasasını ihlal ettiğini söyleyerek birçok üst düzey personeli tutuklamıştı.
İngiliz vatandaşlığına da sahip olan Lai’nin yargılanması uluslararası kamuoyunun dikkatini çekerken ABD Başkanı seçilen Donald Trump Ekim ayında yaptığı bir podcast yayınında Lai’yi “yüzde 100” Çin’den çıkaracağını iddia etmişti.
İngiltere Başbakanı Keir Starmer, bu hafta Rio de Janeiro’daki G20 Zirvesi sırasında Çin Devlet Başkanı Xi Jinping ile bir araya geldiğinde Lai’nin “kötüleşmesi” konusundaki endişelerini dile getirirken gazetecinin kendileri için öncelikli konulardan biri olduğunu savundu.
Lai’nin ailesi ve hukuk ekibi ise yaklaşık 4 yıldır tek kişilik hücrede kalan Lai’nin son duruşmalarında kilo kaybettiğine ve giderek zayıfladığına işaret ederek sağlığıyla ilgili endişelerini dile getirdi.
